Плотность

Плотность — это физическая характеристика минерала, которая показывает соотношение его массы к объёму. Обычно она выражается в граммах на кубический сантиметр (г/см³). Также часто используют понятие удельного веса — безразмерной величины, которая показывает отношение плотности минерала к плотности воды. Численно эти значения совпадают.

В лабораторных условиях плотность можно измерить точно, однако в полевой практике это сделать сложно. Именно поэтому данный признак используется в основном для распознавания минералов с ярко выраженной разницей в весе.

Большинство минералов имеют плотность в диапазоне от 2 до 5 г/см³, поэтому на ощупь они кажутся примерно одинаковыми. Но существуют и исключения. Например, самородный иридий — один из самых плотных минералов — достигает значения около 22,8 г/см³, тогда как такие вещества, как нефть, имеют плотность менее единицы.

На практике плотность часто оценивают «на вес».
Если минерал кажется заметно тяжелее других похожих по внешнему виду образцов, это может быть важным диагностическим признаком.

Например:

• барит легко определить благодаря его «тяжести» среди светлых минералов
• галенит и ильменит также выделяются высокой плотностью
• опал, наоборот, ощущается более лёгким по сравнению с большинством минералов

Таким образом, хотя плотность редко используется как основной способ определения минералов в полевых условиях, она становится крайне полезной, когда речь идёт о сильно отличающихся по весу образцах.

Интересный факт

Опытные геологи часто могут примерно определить минерал, просто взяв его в руку.
Такое «чувство веса» приходит с практикой и позволяет быстро отличать тяжёлые минералы от более лёгких без каких-либо приборов.